Nachricht vom 12. Juni 2015 auf Twitter
Maalula ist ein kleiner, malerisch im Qalamoun-Gebirge gelegener Ort, 60 Kilometer nordwestlich von Damaskus. Die ursprünglich rund 3 000 Bewohner sind griechisch-orthodoxe Christen, die fast alle noch die aramäische Sprache sprechen. Es gibt zahlreiche Kirchen, von denen eine angeblich die älteste Kirche des Christentum ist. Oberhalb der Stadt liegt ein weltberühmtes Kloster. In allen religiösen Bauwerken befanden sich zahlreiche kostbare, alte Kultgegenstände, Fresken, Ikonen, Malereien. Der Ort war alljährlich ein Wallfahrtszentrum vieler Christen aus Syrien und den benachbarten Ländern, Libanon und Irak. Auch westliche Touristen besuchten Maalula gerne.
Es ist also nicht verwunderlich, dass der Ort, nachdem er lange Zeit ein sicher geglaubtes Refugium für viele Kriegsflüchtlinge war, selbst Opfer des Krieges wurde. Terroristen der al-Nusra Front, dem syrischen al-Qaida-Ableger, der FSA (Freie Syrische Armee) und der Ahrar-al-Scham-Brigade, belagerten und beschossen den Ort, um ihn dann zu besetzen. Die meisten Einwohner waren geflohen. Kirchen und Kloster wurden von den Terrorbanden geschändet und zu einem großen Teil zerstört. Ikonen tauchten im internationalen Kunsthandel auf oder wurden unkenntlich gemacht, ihre Gesichter zerkratzt. Die Rückeroberung und Befreiung durch die syrische Armee und Einheiten der libanesischen Hisbollah war, mit Rücksicht auf die antiken Heiligtümer, langwierig. Im April 2014 war die Stadt befreit. Heute ist ein Teil der geflohenen Einwohner zurückgekehrt und hat mit Hilfe der Regierung der Wiederaufbau in Angriff genommen.
InfoSyr 